¿Por qué los alimentos ya no nutren como antes?

En las últimas décadas, la calidad nutricional de frutas, verduras y cultivos esenciales ha cambiado notablemente. Diversos estudios científicos señalan que la composición en vitaminas y minerales ha disminuído en comparación con hace medio siglo.

Entre las causas más estudiadas se encuentran la sobreexplotación del suelo, el uso intensivo de fertilizantes sintéticos y la transición de una agricultura más tradicional hacia modelos intensivos y mecanizados. Incluso factores globales, como el aumento del dióxido de carbono atmosférico, podrían influir en el contenido nutricional de los alimentos.

Un cambio gradual: de la huerta tradicional a la producción intensiva

Desde mediados del siglo XX, especialmente a partir de la llamada Revolución Verde, la producción agrícola ha priorizado la cantidad y la resistencia de los cultivos frente a la densidad de nutrientes.

Investigaciones han detectado reducciones significativas en minerales esenciales como calcio, magnesio, hierro, zinc y cobre, así como en vitaminas A y C, en comparación con niveles registrados décadas atrás. Entre 1936 y 1997, esta disminución se estimó entre un 20 % y un 80 % en algunos casos, según diversas fuentes.

“Al aprender a cultivar plantas más grandes y rápidas, estas no pueden seguir el ritmo de absorción de nutrientes del suelo ni sintetizarlos internamente”

Donald R. Davis, de la Universidad de Texas en Austin. 

Que en la actualidad los alimentos tengan menos nutrientes tiene profundas consecuencias para la salud. Las personas pueden estar bien alimentadas en términos calóricos, pero mal nutridas en términos de micronutrientes, lo que contribuye al aumento de enfermedades crónicas, fatiga, debilidad inmunológica y problemas cognitivos. Además, los niños son especialmente vulnerables a los efectos de una nutrición deficiente durante sus etapas clave de desarrollo.

Esta situación tiene secuelas directas sobre tu bienestar:

• Mayor riesgo de deficiencias nutricionales, incluso comiendo “bien”.
• Fatiga crónica, estrés persistente y dificultad para recuperarte de enfermedades o entrenamientos.
• Sistema inmune debilitado y mayor inflamación silenciosa.
• Deterioro de funciones cognitivas y aceleración del envejecimiento celular.

Aunque no es posible modificar el sistema agrícola de forma inmediata, sí podemos tomar decisiones informadas para mejorar la calidad de nuestra alimentación:

• Elegir productos frescos y de temporada, idealmente de producción local o ecológica.

• Reducir el consumo de ultraprocesados, que aportan calorías vacías y pocos nutrientes.

• Mantener un estilo de vida equilibrado, con descanso suficiente, actividad física y gestión del estrés.

• Consultar con profesionales sanitarios sobre la conveniencia de complementar la dieta con alimentos enriquecidos o complementos alimenticios con aval científico, especialmente en situaciones de alta demanda física o mental.

Hoy en día, comer más no siempre significa nutrirse mejor. La clave está en combinar información, elecciones conscientes y hábitos saludables para cuidar nuestra salud a largo plazo.